Il 19 febbraio 2025, al Crypto.com Arena di Los Angeles, i Charlotte Hornets hanno ottenuto una vittoria sorprendente contro i Los Angeles Lakers, imponendosi con il punteggio di 100-97. Questo risultato ha lasciato sgomenti i tifosi dei Lakers, soprattutto considerando le elevate aspettative per la squadra dopo l’acquisizione di Luka Dončić, che in questa partita ha potuto giocare senza restrizioni di minuti dopo essere stato limitato nelle uscite precedenti per un infortunio al polpaccio. Tuttavia, la sua prestazione è stata al di sotto delle attese, evidenziando difficoltà di adattamento e una forma fisica ancora lontana dal massimo potenziale.
Il match è iniziato con i Lakers che hanno subito cercato di prendere il controllo, chiudendo il primo quarto in vantaggio 28-21 grazie a un’ottima gestione del gioco da parte di LeBron James, che con la sua esperienza ha orchestrato il ritmo dell’incontro. Nonostante un avvio sottotono, Charlotte ha risposto nel secondo periodo, trovando maggiore fluidità offensiva e sfruttando le difficoltà difensive di Los Angeles. LaMelo Ball è stato il protagonista della rimonta degli Hornets, mettendo in grande difficoltà la difesa dei Lakers con le sue penetrazioni e assist precisi.
All’intervallo, il punteggio era ancora equilibrato, ma nel terzo quarto gli Hornets hanno preso il controllo della partita. Il grande protagonista della frazione è stato Miles Bridges, che con la sua energia e aggressività ha guidato Charlotte a un parziale favorevole. I Lakers, invece, hanno faticato a trovare il ritmo offensivo, con Dončić incapace di incidere nel modo in cui ci si aspettava. Il numero 77 sloveno ha mostrato segni di ruggine, sbagliando diversi tiri aperti e faticando a superare la difesa aggressiva degli Hornets, che hanno impostato un piano partita mirato per metterlo sotto pressione.
Nell’ultimo periodo, i Lakers hanno tentato di recuperare, facendo affidamento su LeBron James e su un positivo Rui Hachimura, autore di una prestazione solida su entrambi i lati del campo. A pochi minuti dalla fine, Los Angeles è riuscita a ridurre il distacco a un solo possesso, ma alcuni errori nei momenti cruciali hanno compromesso definitivamente le loro possibilità di vittoria. Mark Williams, il centro degli Hornets il cui trasferimento ai Lakers era stato annullato nelle settimane precedenti per presunti problemi fisici, ha avuto un ruolo fondamentale nella chiusura della partita. Il lungo ha dominato sotto canestro, chiudendo con 10 punti e 9 rimbalzi, e ha dato una risposta evidente alla dirigenza gialloviola, dimostrando di essere in ottima forma.
LeBron James è stato il miglior realizzatore per i Lakers con 26 punti, 7 rimbalzi e 11 assist, ma ha sbagliato due tiri fondamentali negli ultimi secondi, che avrebbero potuto portare la partita all’overtime. Luka Dončić ha chiuso con 14 punti, 11 rimbalzi e 8 assist, ma con una percentuale al tiro del 5 su 18, evidenziando una serata negativa sia in fase realizzativa che nella gestione della palla. Dall’altra parte, Miles Bridges ha dominato con 29 punti, 6 rimbalzi e 5 palle rubate, mentre LaMelo Ball ha messo a referto 27 punti, 5 rimbalzi e 6 assist, dimostrando ancora una volta di essere il leader tecnico degli Hornets.
Questa sconfitta ha fatto emergere diverse problematiche per i Lakers. Oltre all’assenza di Anthony Davis, ceduto ai Dallas Mavericks nello scambio che ha portato Dončić a Los Angeles, la squadra sembra ancora in fase di assestamento. La coesistenza tra LeBron e Dončić dovrà essere affinata, poiché entrambi hanno bisogno di avere la palla in mano per rendere al meglio. La difesa ha mostrato segnali preoccupanti, con troppi momenti di blackout che hanno permesso agli Hornets di rientrare e prendere il controllo della gara.
Per Charlotte, questa vittoria rappresenta una spinta importante dal punto di vista morale. Dopo una stagione altalenante, gli Hornets hanno dimostrato di poter competere anche contro squadre di alto livello quando tutti i loro giocatori chiave sono in salute. La crescita di Williams sotto canestro e la leadership di Bridges e Ball saranno determinanti per le ambizioni future della squadra.
Con questa sconfitta, i Lakers dovranno rapidamente trovare soluzioni per evitare ulteriori passi falsi nella corsa ai playoff. L’integrazione di Luka Dončić resta la priorità per il coaching staff di JJ Redick, mentre LeBron James dovrà ancora una volta assumersi la responsabilità di trascinare la squadra nei momenti cruciali. I prossimi impegni saranno fondamentali per capire se questa versione dei Lakers potrà davvero competere per il titolo o se le difficoltà incontrate in questa partita contro gli Hornets sono il sintomo di problemi più profondi.